[쿠키 정치] 복지공약 수정으로 박근혜 대통령이 사과하고 진영 보건복지부 장관이 사의를 표명하자 현오석 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 좌불안석이다. 예산 편성의 총 책임자로서 공약 수정 책임에서 자유롭지 않기 때문이다. 하지만 갈수록 여론은 악화되고, 야당의 공격 등 현안은 이미 정치적 상황으로 번진 상황이어서 ‘뒷북’ 사과 발언을 하기도 애매한 상황이다.

현 부총리는 지난 26일 예산안 발표를 앞두고 사전 브리핑을 가졌다. 당시 그는 복지 공약 수정에 대한 질문에 “복지 수요를 일부 조정했다”는 원론적인 답변만 했다. 하지만 브리핑 이후 예산안 발표와 박 대통령 사과, 진 장관 사퇴가 이어지면서 복지공약 수정 논란은 일파만파로 커졌다. 어떻게 보면 현 부총리가 국민에게 사과하고 이해를 구할 ‘타이밍’을 놓친 셈이다.

기재부 관계자는 “복지부가 주무부처이긴 하지만 복지예산의 조율 등 큰 틀은 기재부가 책임지고 한 일”이라며 “어쩔 수 없었지만 대통령이 사과까지 하고보니 얼굴을 들 면목이 없다”고 말했다.

앞으로도 문제다. 이 사건이 정치쟁점화됐기 때문이다. 민주당은 정상화된 9월 국회에서 공약 파기 문제를 물고 늘어질 기세다. 정부 내에서는 자칫 제2의 세제개편안 파동으로 이어지지 않을까 우려하는 목소리도 있다. 당장 다음달 1일 예정된 기획재정위원회 긴급현안질의에서 현 부총리가 관련된 질의에 대한 ‘총대’를 메야 할 상황이다.

기재부는 29일 서울에서 경제정책상황실(가칭) 주재로 내부회의를 열고 국회 대응 방안을 논의했다. 명확한 결론은 내리지 않았지만 박 대통령이 큰 틀에서 사과를 했으니 현 부총리가 정색하고 사과발언을 하기보다는 상세한 설명으로 국민을 설득하는 자세를 보여야 한다는 의견이 우세했던 것으로 알려졌다. 기재부 또 다른 관계자는 “사과를 한다면 총리가 먼저 하는 게 이치에 맞을 것”이라며 “이미 대통령 사과로 일단락된 상황인 만큼 적극적인 설명 등 후속 대응에 주력할 예정”이라고 말했다.

세종=국민일보 쿠키뉴스 이성규 기자 zhibago@kmib.co.kr 기사모아보기