# 지난달 15일 경남 양산시 양산부산대병원. 정운찬 국무총리가 부산 실내사격장 화재 사고로 목숨을 잃은 일본인 유족 앞에 무릎을 꿇었다. 10월 3일 서울 용산참사 현장분향소를 찾은 정 총리는 양반다리(책상다리)를 하고 두 손을 깍지 낀 채 유족을 만났다.
# 지난달 13일 일본을 방문한 버락 오바마 미국 대통령이 아키히토 일왕에게 90도로 허리를 숙여 인사했다. 지난 4월 압둘라 사우디아라비아 국왕에게도 90도 절을 했다. 2007년 백악관에서 아키히토 일왕과 악수하는 딕 체니 당시 부통령. 그의 허리는 꼿꼿했다.
몸도 말을 한다. 표정이, 자세가, 제스처가 신호를 보낸다. 보디랭귀지다. 정 총리와 오바마 대통령의 몸짓은 스캔들이 됐다. 입으로 한 말과 보디랭귀지가 충돌했기 때문이다. 정 총리는 일본 유족 앞에서 무릎을 꿇고 위로했고, 용산 유족에게는 양반다리를 한 채 위로했다. 대중이 주목한 건 총리가 내놓은 위로의 말이 아니었다. 몸짓이었다. 사람들은 총리의 태도를 통해 강자에 비굴하고 약자에 오만한 정치의 본심을 엿봤다.
이런 해석은 정당한 것인가. 황상민 연세대 심리학과 교수, 일본문화 전문가 조양욱씨, 오익재 한국커뮤니케이션연구소장의 도움말과 ‘보디랭귀지’(앨런 피즈·바바라 피즈) 등을 참고해 최근 논란을 빚은 정치인의 보디랭귀지를 읽었다.
무릎 꿇기 vs 양반다리
사진에 숨겨진 1㎝가 오해를 불렀다. 부산에서 무릎을 꿇은 정 총리 앞에는 흰 마스크를 쓴 일본 유족들 역시 무릎을 꿇은 채 앉아 있었다. 조양욱씨는 “일본인에게는 무릎 꿇기가 가장 자연스러운 자세”라고 말한다. 일본에 관절염과 쭈그려 앉는 화변기(和便器)가 흔한 이유도 바로 ‘히자마즈리(무릎꿇기)’ 문화에 있다.
정 총리는 히자마즈리 문화에 익숙한 일본 유족을 배려하기 위해 무릎을 꿇었을 가능성이 높다. 정 총리의 해명도 같은 맥락이었다. 그는 “부산에서 책상다리를 했는데 저쪽이 일본식으로 무릎을 꿇어 나도 무릎을 꿇었고, 용산에서는 무릎을 꿇었다가 유족이 책상다리여서 바꿨다”고 말했다. 오익재 소장은 “이런 모방행동은 친밀감을 높여 메시지의 효과를 배가시킨다”고 분석했다.
오해는 한국 대중에 전달되는 과정에서 생겼다. 한국 문화에서 무릎을 꿇는 것은 항복과 패배를 뜻한다. 위로를 위해 히자마즈리를 따라한 정 총리 행동은 한국인에게 ‘일본에 비굴한 총리’라는 메시지로 번역됐다.
‘무릎 꿇기=굴욕’이 무리한 해석인 건 사실이지만, 용산 분향소에서 총리의 메시지는 부산 방문 때와는 분명 달랐다. 이는 그의 손이 웅변했다. 부산에서 두 손을 무릎 위에 가지런히 놓았던 정 총리는 용산참사 분향소에서는 손을 깍지 낀 채 유족 얘기를 들었다. 협상 전문가 제럴드 니렌버그는 양손을 깍지 끼는 행동이 협상에서 부정적이거나 불안한 마음 상태를 숨기려는 시도라고 주장한다. 특히 상대를 설득하지 못했다거나 협상에서 졌다고 생각할 때 이런 자세가 나온다.
이런 해석을 적용하자면 용산에서 정 총리의 행동은 설득해야 할 힘겨운 상대를 만난 협상가의 제스처로 읽을 수 있다. 일본 유족 앞에서 정 총리 몸짓이 위로를 위한 외교적 제스처라면, 용산참사 유가족 앞에서는 난제를 맞닥뜨린 고민을 몸으로 표현한 것이다.
따라하기의 심리학
지난달 오바마 대통령 방한 때는 두 장의 사진이 화제를 모았다. 이명박 대통령으로부터 태권도복을 선물 받은 오바마 대통령이 정권지르기 동작을 선보이는 장면과 두 정상이 오랜 친구처럼 포옹하며 활짝 웃는 모습이었다.
황상민 교수는 왼손으로 뻗어 정권지르기를 하는 오바마 대통령과 오른손을 뻗어 따라하는 MB 모습에 대해 “이 대통령이 외국 정상을 만날 때도 바이어를 상대하는 비즈니스맨의 마인드를 가지고 있다는 걸 상징적으로 보여준 장면”이라고 해석했다. 근거는 따라하기였다.
비즈니스맨은 거래 상대방의 문화규칙을 따른다. 비즈니스 파트너가 편안하게 느꼈을 때 최상의 협상 결과가 나오기 때문이다. 포옹도 같은 맥락이다. 이 대통령은 한국 문화를 고집하지 않았다. 대신 오바마 대통령의 미국식 포옹문화를 적극적으로 수용했다. 역시 비즈니스 파트너에 대한 MB식 설득법이었다.
한·미 정상의 친밀한 태도는 일본과 중국에서 보여준, 오바마 대통령의 격식 차린 보디랭귀지와 확연히 대비됐다. 손님이었던 오바마 대통령은 하토야마 유키오 일본 총리와의 만남에서 되레 주인이 손님을 안내하는 것 같은 여유를, 후진타오 중국 국가주석과의 만남에서는 대등한 파트너를 향한 예의를 갖췄다. 반면 후진타오 주석은 한순간도 호스트의 주도권을 놓지 않았다.
황 교수는 “일본에서는 독자적 길을 가려는 일본을 달래는 오바마의 속내가, 중국에서는 G2(주요 2개국)로 격상된 강대국 중국에 대한 존중이 보디랭귀지로 표현됐다”고 분석했다.
오바마 대통령의 90도 절은 문화적 학습의 효과였다. 절과 악수를 동시에 한 것이 증거다. 이는 미국에 간 한국 유학생이 손을 흔들면서(미국 문화) 절하는(한국 문화) 것과 유사한 행동. 익숙한 자기 문화와 학습한 외래문화가 뒤섞일 때 나타나는 문화혼동 현상이다. 미국식 문화를 보편문화로 여기는 보수파의 행동양식은 체니 전 부통령의 제스처에서 확인할 수 있다.
보디랭귀지 읽기, 소통의 시작
여기 가슴이 깊이 파인 탱크톱과 미니스커트를 입은 여성이 있다. 여성은 고개를 숙일 때마다 손으로 가슴 부위를 가렸다. 계단을 올라갈 때는 치마 밑단을 손으로 눌렀다. 남성의 시선에는 “왜 쳐다보느냐”며 불쾌해했다. 자발적으로 노출하고 손으로 가린 채 타인의 시선에 화를 내는 여성. 그녀의 본심은 드러내는 것일까, 감추는 것일까.
심리학자들은 여성이 노출 의상을 입는 것과 몸을 가리는 게 동일한 의도에서 나온 행동이라고 말한다. 가리는 것은 본능적인 성적 어필의 몸짓. 여성은 이성에게 매력적으로 보이기 위해 노출을 하고 노출 효과를 극대화하기 위해 가렸다.
하지만 여성의 노출을 여기까지만 읽는 건 위험하다. 황 교수는 “여성이 노출하면서 염두에 둔 것은 길거리에서 음흉하게 쳐다보는 현실의 남성이 아니라 자신을 사모하는 상상의 팬”이라고 말한다. ‘당신 보라고 노출한 게 아니다’라는 여성의 주장은 진심일 가능성이 높다. 따라서 ‘벗었을 때는 누구든 봐달라는 뜻’이라는 남성의 상식은 착각이다.
정치인의 몸짓만 잘못 해석되는 건 아니다. 노출을 바라보는 남녀의 시각차처럼 일상의 보디랭귀지도 종종 오독된다. 오독은 오해를 낳고 갈등으로 번진다. 커뮤니케이션 전문가 앨버트 메라비안에 따르면 의사소통에서 보디랭귀지의 비중은 55%. 의사소통 절반의 방법이 오해의 진원이 될 수 있다니 소통이 어려운 건 당연하다. 황 교수는 “보디랭귀지에 대한 오독을 바로잡는 게 사회 갈등 해소의 출발이 될 수 있다”고 말했다.
이영미 기자 ymlee@kmib.co.kr
