[쿠키 스포츠] ‘피겨여왕’ 김연아(22·사진)가 현역 마지막 무대로 2014년 소치 동계올림픽을 지목했다. 2010년 밴쿠버 동계올림픽에서 금메달을 차지한 뒤 2년 넘게 미룬 자신의 진로를 올림픽 타이틀 방어라는 새로운 도전으로 결정했다.

김연아는 2일 오후 3시 서울 공릉동 태릉선수촌에서 기자회견을 열고 “이제 금메달리스트가 아닌 국가대표 김연아로 새 출발 하겠다”며 “2014년 소치에서 은퇴하겠다. 어린 시절 생각한 종착지는 밴쿠버였지만 이제 소치로 연장했다. 그곳에서 유종의 미를 거두고 싶다”고 말했다.

이어 “태릉선수촌에서 후배들과 훈련하며 자극을 많이 받았다. (현역 선수 생활을) 계속 해야겠다는 동기 부여를 받았다”며 소치 올림픽을 마친 뒤 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원에 도전하겠다는 의사를 밝혔다.

김연아는 밴쿠버 동계올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글에서 한국 선수로는 처음으로 금메달을 목에 걸었다. 당시 김연아의 쇼트프로그램과 프리스케이팅 합계 점수는 228.56점. 이는 기네스북에 등재된 세계 최고점으로 현재까지 깨지지 않은 불멸의 기록이다. 20세라는 어린 나이에 현역 선수로는 모든 것을 달성한 셈이었다.

김연아는 이후 2년간 세계선수권대회와 그랑프리대회 등 국제대회에 출전하지 않고 아이스쇼에서 팬들과 만났으나 그의 고민은 최근까지 이어졌다. 결국 현역 선수 생활을 2년 더 연장하며 마지막 올림픽 도전에 나섰다.

김연아는 “기대치를 낮추고 자신만을 위한 피겨스케이팅을 보여주는 것을 목표로 삼으면 되지 않을까 생각했다”며 “부담 때문에 그만두면 후회하고 아쉬움을 남길 것 같았다”고 설명했다.

국민일보 쿠키뉴스 김철오 기자 kcopd@kmib.co.kr