[쿠키 사회] 7월 넷째 주 대구시내 한 도로변에 약 5m 거리를 두고 있는 주유소 두 곳에서 가격 표시판에 써 붙인 휘발유 현금 판매가격이다. 49원이나 차이가 난다. 그렇다면 어느 주유소에서 기름을 넣는 것이 더 유리할까?
결론은 정유사의 고시가격과 신용카드사와 약정한 할인금액을 꼼꼼히 살펴봐야 한다는 것이다. 표시판의 가격만으론 알뜰 주유의 잣대가 될 수 없기 때문이다.
정유사는 국제유가 변동에 따라 일정 주기로 제휴 카드사에 기름값을 통보해 준다. 이른바 고시가격이다. 전국 평균가격을 기준으로 삼기 때문에 정유사마다 비슷하다. 이와 함께 정유사와 카드사는 카드 종류별로 각각 다른 할인금액을 산정한다.
예컨대 정유사 고시가격이 ℓ당 1천950원이고, 100원을 할인받는 신용카드 사용이 가능한 주유소에서 기름을 넣는다고 가정하자. 소비자는 이 조건을 충족하는 주유소라면 어디를 가던 1천850원만 결제하면 된다.
즉 현금 판매가 1천948원과 1천899원이 적힌 주유소 두 곳에서 각각 기름을 넣어도 이 같은 카드 결제액은 변동이 없는 것이다. 오히려 현금가격이 적은 주유소에서 주유를 할 경우 할인 혜택이 줄어든다. 현금가 1천948원과 1천899원에서 카드 결제금액 1천850원을 빼면각각 98원과 49원의 차액이 생기는데, 이 금액이 바로 해당 주유소에서 받는 할인 혜택이기 때문이다.
주유소의 얄팍한 상술을 엿볼 수 있는 부분이다. 통상 주유소마다 가격 표시판 맨 위에 큼직하게 써 놓은 현금 판매가격이 소비자를 현혹하고 있음을 의미한다. 현금 판매가격은 말 그대로 현금을 지불할 때 적용되는 기름값이다. 카드로 결제하는 소비자와는 아무런 상관이 없다.
현금가와 함께 써 놓은 ‘카드할인가’도 믿을 수 없기는 마찬가지다. 정유사들은 최대 11개 카드사에서 발행하는 수십여종의 신용카드에 각각 다른 할인율을 부여해 놓고 있다. 할인금액은 최소 25원부터 최대 130원까지 천차만별이다.
표시판에 적힌 카드할인가는 이 중에서 가장 할인율이 높은 금액일 가능성이 높다. 결국 소비자는 가격 표시판만 보고 주유소를 찾아다닐 필요가 없는 것이다. 국내 정유사들의 고시가격 차이가 고작 1∼2원인 점을 감안하면, 자신이 가지고 있는 카드의 할인율과 이를 수용하는 주유소를 찾는 것이 키포인트인 셈이다.
한국주유소협회 대구지회 관계자는 “소비자를 기만할 수 있는 가격표시를 자제해 줄 것을 회원업체들에 독려하고 있으나 잘 지켜지지 않고 있다”면서 “카드 종류별로 할인금액을 표시해 주유업계의 신뢰를 쌓아가는 지혜가 필요하다”고 말했다. 국민일보 쿠키뉴스 제휴사/영남일보 진식 기자 jins@yeongnam.com
