[쿠키 사회] 미디어평론가 변희재씨가 “미국 쇠고기 반대 여론에는 대선과 총선에서 연이어 패배한 진보좌파 진영이 조직적으로 개입했다”고 주장해 논란이 예상된다.
변씨는 4일 인터넷신문 빅뉴스에 올린 ‘미친소 여론선동 도를 넘었다’란 제목의 글에서 “MBC PD수첩의 보도 이후 한겨레, 오마이뉴스, 미디어오늘 등 진보 매체들은 MBC 보도의 진실성 여부와 정부의 대책에 대해 차분하게 검증하는 언론의 자세를 내던지고 어떻게 해서라도 더 자극적인 언어로 여론을 선동하는데 집중하고 있다”며 “시민단체들 역시 연일 성명서를 통해 이에 동조하고 있다”고 주장했다.
그는 “미국산 쇠고기가 그토록 위험하다면, 소비자단체의 입김이 그 어느 나라보다 강력한 미국의 소비자들 96%가 미국산 쇠고기를 먹고 있는 현실은 어떻게 되는지, 그리고 200만명이 넘는 미국 내 한국교포들에게 그간 왜 진보진영은 아무런 경고도 보내지 않았는지, 이런 기초적인 질문에 대한 답을 주는 진보매체와 단체는 없다”면서 “아예 국제기구에서 등급외 판정을 받아 수출이 원천적으로 불가능한 한국산 쇠고기의 문제는 없는 것인지, 이를 따지는 곳도 없다”고 비판했다.
이어 변씨는 “대한민국의 언론과 여론의 기능이 정상적으로 돌아간다면 미국 쇠고기의 수입을 계기로 보다 철저한 검역체계를 발전시켜 한국 쇠고기 역시, 이러한 검역기준을 통과하여 세계로 수출할 수 있는 방안이 논의되었을 것”이라며 “정치적 선동에만 능한 언론과 일부 지식인들, 그리고 특정 당파성을 지닌 채 여론몰이로 클릭수나 높이려는 인터넷 포털 등의 탐욕으로 이는 현재까지도 불가능하다”고 지적했다.
그는 “이번 쇠고기 파문에서 특이한 점은 10대와 20대들의 참여가 매우 활발하다는 점”이라면서 “2004년 탄핵반대 운동이 운동권 퇴역 386들의 잔치었다는 점에서 조금의 세대 변화가 감지되고 있다”고 말했다.
그러면서 변씨는 “진보좌파에서 진정으로 국민의 건강을 위하다면 미국산 쇠고기 뿐 아니라, 한국 쇠고기의 검역체계 문제가 같이 다루어야 한다”며 “의학이나 수의학, 그리고 축산농업에 대한 전문지식이 없는 자들은 더 이상 자신들의 정치적 투쟁을 목적으로 여론선동을 일삼는 글을 자제해야 한다”고 주장했다.
이어 그는 “여론선동의 장을 제공하고 있는 인터넷포털 사이트는 기사 배치 기준을 선명하게 공개할 것이며, 다양한 의견을 공평하게 전달하는데 신중을 기해야할 것”이라면서 “미디어다음의 여론 개입의 정도는 상식 수준을 넘어서고 있다”고 밝혔다.
또한, 변씨는 “이번 쇠고기 수입 반대 집회 및 이명박 대통령 탄핵서명에 참여하고 있는 10대와 20대에 대하여 이들의 정치 및 사회 참여욕구를 장기적으로 제도화하는데도 논의를 시작해야 한다”며 “이명박 정부 역시 더 이상 논쟁을 피하지 말고 방송토론은 물론, 필요하다면 청문회까지 개최하여 투명한 논의를 거쳐 모든 사안을 공개적인 풀어나가는데 주력해야 한다”고 주장했다.
마지막으로 그는 “이번 쇠고기 수입 건은 노무현 정권이 추진한 한·미FTA의 협상 타결의 부산물”이라며 “노무현 정권 당시 일부 진보매체와 보수매체의 시각이 이명박 정권 들어 바뀌었다는 지적이 있다. 해당 매체들은 당시의 보도에 대해 분명하게 해명할 필요가 있다. 이것은 언론의 신뢰성의 문제”라고 설명했다.
일부 연예인들의 미국산 쇠고기 반대 움직임에 대해서도 “연예인들의 개입도 과도하다”며 “연예인 스스로, 식품안전이나 통관무역에 대하여 평소부터 많은 관심을 갖고 시민사회에서 활동한 전력이 없다면 더 이상 여론에 불을 지르는 행위는 그만두기 바란다”고 부정적인 입장을 나타냈다. 국민일보 쿠키뉴스 조현우 기자 canne@kmib.co.kr
