[쿠키 사회] 공무원 강모(38)씨는 승진시험을 앞두고 두달 전부터 주말마다 서울 남산도서관을 찾고 있다. 집에서 다소 멀긴 하지만 공공 도서관이 조용하고 집중하기 좋은데다, 남산도서관의 경우 주변 경관과 공기도 좋아 최적이라고 생각했다.
하지만 올초 이 도서관을 처음 찾았을 때 강씨는 5층 열람실에 들어서자마자 소스라치게 놀라고 말았다. 30대로 보이는 지저분한 옷차림의 한 남자가 술에 취한 채 의자 2개를 붙여놓고 보란듯이 누워서 잠을 자고 있었기 때문이다. 한눈에 보기에도 인근 서울역 등지를 전전하는 노숙자임에 틀림없었다. 주말에는 좌석 전쟁까지 벌어지는 곳임에도 불구하고 이 남자 주변의 책·걸상은 휑하니 비어있었다. 몸에서 풍기는 악취가 심한데다 술 냄새까지 진동했기 때문이다.
공공 도서관에 출입하는 노숙자 때문에 학생과 회사원 등 이용자들과, 쾌적한 공간을 만들기 위해 애쓰는 관리 직원들이 골머리를 썩이는 일이 여기저기서 벌이지고 있다. 노숙자들은 추위를 피할 수 있고 출입에 별다른 제재를 받지 않는다는 이유로 공공 도서관을 자주 ‘애용’하면서 대낮에도 열람실에서 코를 골며 자고 심지어 화장실에서 샤워까지 하는 실정이다.
공인중개사 시험을 준비하는 이모(43·여)씨는 최근 남산도서관 화장실에 들렀다가 눈앞에 펼쳐지는 광경에 입이 딱 벌어지고 말았다. 노숙자로 보이는 여성이 세면대 앞에서 아무렇지도 않게 웃옷을 벗고 샤워를 하고 있었던 것이다. 이씨는 14일 “이곳에 오는 많은 이용자들이 여러번의 낙방을 경험하면서 저마다 중요한 시험을 준비하고 있기 때문에 작은 일에도 예민할 수 밖에 없다”면서 “그런데도 공부가 목적이 아닌 노숙자들로 인해 큰 불편을 겪어야한다는 게 납득하기 힘들다”고 혀를 찼다. 도서관 밖에 마련돼 있는 등나무 주변에서도 노숙자들은 코를 골며 잠을 자는가 하면 심심치 않게 술판까지 벌이고 있다고 한다.
인근 용산도서관도 사정은 마찬가지다. 오전 9시 개관에 맞춰 줄줄이 입장하는 노숙자들 입장에서는 따뜻한 난방과 신문·잡지 등 볼거리까지 제공되는 이 도서관만큼 편안한 휴식공간은 달리 찾을 수 없다. 그러나 이용자들의 항의에도 불구하고 이들의 출입을 제재할 마땅한 수단이 없어 도서관측은 난색만 표시하고 있다. 공공도서관의 경우 누구나 자유로운 출입이 허락돼 있어 노숙자라고 해 마구 내쫓기는 어렵기 때문이다.
용산도서관 관계자는 “도서관을 드나들 때 딱히 신분증을 제시해야 되는 것도 아니고, 출입자가 노숙자인지 여부를 판단하는 것도 쉽지 않다”고 고충을 토로했다. 다른 관계자도 “노숙자를 쫓아내려고 몸싸움을 벌이다 잘못하면 거꾸로 직원이 폭행 신고를 당할 수도 있다”며 “열람실내에서 시끄럽게 떠드는 경우를 제외하고는 내보낼 수 있는 권한이 없다”고 답답해했다. 김아진 기자 ahjin82@kmib.co.kr
