이명박 대통령은 30일 김석기 경찰청장 내정자의 거취와 관련, “지금은 내정 철회를 할 때가 아니다”고 말했다. 이 대통령이 용산 참사와 관련해 김 내정자의 진퇴 여부를 직접 언급하기는 처음이다.
이 대통령은 SBS TV 등을 통해 전국에 생중계된 ‘대통령과의 원탁대화, 어떻게 생각하십니까’에서 “원인 분석을 과학적으로 해서 재발을 막는 게 우선”이라며 “(공직자들에게) 잘못하다가 우리만 당한다는 생각을 심어주면 누가 일을 하겠느냐”고 반문했다. 이 대통령은 이어 “책임은 검찰 조사 결과에 따라 져야 하는 것”이라고 말했다. 선(先) 진상규명 원칙을 고수한 발언이어서 선 김 청장 사퇴를 요구해온 야당 등의 반발이 예상된다.
이 대통령은 이어 남북대화 재개 여부와 관련, “대한민국이 막연하게 앉아서 기다리고 있는 것이 아니다”며 “남북한이 오래지 않아 협상하게 될 것”이라고 말해 물밑 접촉 진행 가능성을 시사했다. 그러나 이 대통령은 “대북 특사는 보내는 시기를 봐야 한다”며 부정적인 견해를 피력했다.
이 대통령은 “북한이 조평통 등을 통해 강경 발언을 했지만 새삼스러운 것이 아니고 과거에도 비슷한 경우가 있었다”며 “한?미 관계가 신뢰를 회복했고 동맹인 만큼 통미봉남이란 용어는 이제 폐기돼야 한다”고 강조했다.
이 대통령은 올해 경제 전망과 관련, “올 한해도 지난해 못지않게 어려울 것”이라면서도 “국제통화기금(IMF) 등은 내년에 들어가면 한국이 가장 먼저 경제를 회복하는 나라가 될 것이라고 예측하고 있다”고 기대감을 표시했다.
이 대통령은 “경제위기가 없었더라도 4대강 정비는 하지 않을 수 없는 사업”이라며 강력한 추진 의사를 표명했다.
김영석 엄기영 기자 yskim@kmib.co.kr
