박근혜 전 한나라당 대표가 1일 이명박 대선 후보의 최측근 이재오 최고위원을 직접 비판했다. 이회창 전 총재의 출마 움직임과 맞물려 당 안팎에 파장이 일고 있다.
박 전 대표는 국회 환경노동위 국정감사장에 들어가기 전 기자들을 만났다. 그는 이 최고위원이 ‘이 후보를 인정하지 않는 사람들을 좌시하지 않겠다’고 한 발언에 대한 의견을 묻자 표정이 바로 굳어졌다. 박 전 대표는 “너무 오만의 극치라고 본다”고 일갈했다.
이 후보의 지명직 최고위원 추천권 양보로 박 전 대표측 김무성 의원이 최고위원으로 임명됐다는 관측에 대해서도 “원래 그렇게 하기로 됐었는데, 너무 많이 늦어지고 있었던 것”이라고 했다. 이 후보가 만나자고 제안했느냐는 질문에는 “만나자고 한 적 없다”고 잘라 말했다. 냉랭한 기운이 감돌았다.
박 전 대표의 이례적인 이 최고위원 공격은 지난 8월 경선 이후 이 후보와 측근들의 ‘독단적인’ 당 운영 행태를 문제 삼은 것으로 풀이된다. 박 전 대표 측근인 유승민 의원은 “이 후보가 더 늦기 전에 모든 사심을 버리고 당의 진정한 화합과 정권교체를 위해 어떻게 할 것인지 깊이 고민해야한다”면서 “(박 대표의 표현으로 봤을 때) 이 후보가 당 화합을 위해서 당 화합의 걸림돌이 되는 부분을 제거하는, 엄중하고 단호한 조치를 취해야 한다”고 말했다. 사실상 이 최고위원의 2선 후퇴를 요구하는 것이다.
더욱이 박 전 대표 발언은 이 전 총재 출마설과 오버랩되면서 정치공학적 관점으로 이어지고 있다. 경선 때 ‘불안한 후보론’으로 이 후보를 거세게 몰아붙였던 박 전 대표와 이 후보 낙마에 대비, 출마를 저울질하고 있는 이 전 총재가 공통 분모를 찾는 것 아니냐는 얘기다.
박 전 대표측은 일단 이 전 총재를 지원하는 일은 없을 것이라고 주장했다. 측근 의원은 “자꾸 우리가 이 전 총재를 (출마하라고) 부추긴다고 하는데, 증거도 없이 그렇게 말하는 것이야말로 이 후보측의 정치적인 모함”이라며 “그의 출마를 부추기고 있는 것은 이 최고위원과 이방호 사무총장”이라고 말했다.
이 후보는 박 전 대표의 발언을 전해듣고 “서로 당을 걱정하는 것이니까. 걱정하면서 한 걸음 한 걸음 나가는 것이지”라며 “자성할 사람은 자성하고…”라고 말했다.
김나래 기자 narae@kmib.co.kr
