[쿠키 지구촌] 이스라엘군이 가자지구에 대한 전격적인 공습 개시 8일 만인 3일(현지시간) 지상전을 시작했다. 이스라엘군은 지상전 개시 하루 만인 4일 가자지구를 측면 돌파해 가자시티를 완전히 포위한 채 가자지구를 남북으로 나눠 양쪽에서 압박하고 있다.
AP통신은 "탱크부대를 선두로 수천명의 이스라엘군이 3일 밤 가자지구로 진격했다"며 "지난달 27일 공습으로 시작된 이스라엘과 하마스의 군사적 충돌이 새로운 단계로 접어들었다"고 보도했다. 이스라엘군은 성명을 통해 "이스라엘을 향한 하마스의 로켓 공격 거점을 제압하는 것이 이번 작전의 목표"라고 밝혔다.
에후드 바라크 이스라엘 국방장관은 이날 지상전에 투입할 예비군 수천명을 추가 소집한다고 밝힌 뒤 "이번 작전은 짧지도 쉽지도 않을 것"이라고 말해 장기전 가능성을 내비쳤다. 이에 맞서 하마스 대변인 이스마일 라드완은 "가자지구가 이스라엘 병사들의 무덤이 될 것"이라고 경고했다.
지상전 개시 후 가자지구 북부에서는 이스라엘군과 하마스간 치열한 교전이 벌어지면서 양측에 적지 않은 사상자를 냈다. 이 과정에서 어린이를 포함한 최소 30명의 팔레스타인인이 사망한 것으로 전해졌다.
이로써 이스라엘 공습 이후 사망한 팔레스타인인은 최소 500명, 부상자는 2400명 이상이고 그 가운데 어린이 사망자만 80명 이상으로 집계됐다고 AFP통신이 보도했다. 지상전이 개시되자 반기문 유엔 사무총장은 에후드 올메르트 이스라엘 총리에게 전화를 걸어 깊은 우려를 전달했다. 국민일보 쿠키뉴스 맹경환 기자 khmaeng@kmib.co.kr
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