[쿠키 지구촌]“낚시하는 법을 가르치지 말고 물고기 기르는 법을 가르쳐줘라”
아프리카 남동부의 빈국인 말라위 농촌 마을에서는 요즘 물고기 기르기 선풍이 일고 있다. 이 곳 가정마다 집 주변에는 가로 20m, 세로 10m 정도의 연못에 빗물을 채워진 양어장이 있고 그 안에는 틸라피아등 현지인이 즐겨먹는 민물고기들이 있다. 규모는 작지만 이 양어장이 바로 가난에 찌든 이곳 사람들을 굶주림으로부터 해방시키는 원동력이라고 영국 경제주간 이코노미스트가 2일 보도했다.
미니 양어장 보급 운동은 국제 비영리 자선단체인 월드피쉬(www.worldfishcenter.org)가 아프리카와 동남아 빈국 20여개 나라에서 시행하는 프로젝트. 말라위에선 현재까지 1200가구에게 보급됐다.
당초 이 운동은 아프리카에 만연된 에이즈(AIDS) 때문에 시작됐다. 남성 가장이 에이즈로 죽거나 노동능력을 상실하면서 여성과 어린이들이 생계를 책임지는 상황이 벌어졌다. 이들에겐 노동력이 적게 들면서 생계를 이어갈 수입원이자 굶주린 가족들에게 영양도 공급할 수 있는 수단이 필요했다. 월드피쉬는 바로 민물고기 기르기가 바로 이 모든 요구조건을 충족시킨다고 판단, 미니 양어장 보급에 착수한 것이다. 물고기가 에이즈 환자에게 반드시 필요한 풍부한 단백질 덩어리라는 점도 고려됐다.
양어장 조성 비용은 190달러, 치어 구입에 10달러가 더 들지만 이 비용 대부분은 월드피쉬가 부담한다. 물고기 밥은 농사 부산물이나 음식 지꺼기를 먹이기 때문에 추가 운영비는 아예 들지 않는다.
벌써부터 미니 양어장이 보급된 지역에선 획기적 변화가 나타나고 있다. 영양실조에 걸린 어린이 비율이 급격히 줄고, 가정 평균수입은 기존보다 1.5배나 증가했다. 물고기 섭취량이 늘어나면서 아이들 뿐 아니라 어른들 건강상태도 크게 좋아졌다.
농사도 더 잘 된다. 양어장 바닥에 깔린 물고기 배설물은 비료로 사용돼 생산량이 늘었고, 가뭄때는 양어장이 저수지 역할을 한다. 수분과 영양분이 충분한 양어장 주변 땅엔 바나나를 심어 별도의 수입도 올리고 있다.
말라위 등지에서 큰 성공을 거두자 월드피쉬는 향후 양어 가구수를 2만6000가구로까지 확대할 방침이다. 이를 위해 이 단체는 인터넷(www.globalgiving/pr/1600/proj1517a.html)에서 기부운동을 병행하고 있다. 국민일보 쿠키뉴스 손병호 기자 bhson@kmib.co.kr
