지난 7월 모스크바를 공식 방문한 버락 오바마 미국 대통령과 식사하던 드미트리 메드베데프 러시아 대통령은 편안하면서도 자신감이 넘쳐 보였다. 그를 빛나게 한 것은 줄무늬 셔츠에 재킷, 가죽 구두도 있었지만 패션의 하이라이트는 진청색 잘 빠진 청바지였다. 청바지는 그에게 자국 내 부패와의 전쟁, 신세대 지지층 확보를 이끌어주는 원군(援軍)이기도 하다.
니콜라 사르코지 프랑스 대통령도 열두 살 차이 나는 카를라 부르니 여사와 청바지 차림으로 여행을 다니며 건강함과 젊음을 과시하곤 한다.
미국 일간 월스트리스저널(WSJ)은 6일 ‘파워 진(Power jeans)’이 최고위급 정·재계 인사의 평상복으로 각광받고 있으며 진정한 멋쟁이는 청바지를 입는다고 보도했다.
청바지 애호가들은 자신이 진지하지만 지나치게 격식을 차리지 않고 혁신적이라는 인상을 남기길 원한다. 잘 고른 청바지는 입는 사람에게 자신감과 현대적인 느낌을 준다. 뉴욕 대기업 회의실에서 중역들이 청바지에 셔츠 소매를 걷어붙인 모습은 더 이상 어색하지 않다. 회의실에서 청바지는 창의성을 상징한다. 청바지는 더 이상 젊은층의 전유물이 아니다.
하지만 잘못 입으면 웃음거리가 되기도 한다. 지난해 대선 유세장에서 센스 있는 청바지 차림으로 패션 감각을 뽐냈던 오바마 대통령도 예외가 아니다. 지난 7월 메이저리그 올스타전에서는 일명 ‘아저씨 청바지(dad jeans)’를 입고 나타나 관중을 깜짝 놀라게 했다. 다리는 굵어 보이고 허리춤은 한껏 올린 ‘몸뻬’ 모양새였다. “패셔니스트 아내를 두고 왜 그런 청바지를 입었느냐”는 지적에 오바마는 “스키니 진이 어울리는 대통령을 기대했다면 미안하다”고 해명했다.
2년 전 토니 블레어 전 영국 총리는 평소 즐겨 입는 청바지 차림으로 조지 W 부시 전 미 대통령을 만났지만 영국 언론들은 그의 차림이 너무 조촐하다고 비판하기도 했다.
1950년대까지 청바지는 노동자를 위한 옷이었다. 청바지 연구가 린 다우니는 “제임스 딘과 말론 브란도가 입기 시작하면서부터 청바지 개념이 바뀌었다. 청바지가 반항의 상징이 되면서 젊은이들이 입기를 원했다”고 말했다. 그 이후 청바지 전도사는 스티브 잡스 애플 CEO다. 그의 유니폼이 되어버린 리바이스 501과 검정색 터틀넥은 90년대의 ‘혁신’과 동의어가 됐다.
첨단기술 시대인 21세기. 한껏 차려입은 정장바지는 오히려 패션 감각에 대해 의심받는다. WSJ는 “누군가 인터뷰나 회의장에 청바지 이외 것을 입고 있으면 경험이 없고 자신감 없는 사람처럼 보인다”고 전했다.
한승주 기자 sjhan@kmib.co.kr
