‘88만원세대’ 후속편 출간한 우석훈
"한국에 사는 20대라면, 내 이름을 알기는 할 것이다. 그렇다. 나는 당신들에게 '88만원세대'라는, 벗어날 수 없는 공포스러운 이름을 부여한 그 사람이다."
그 사람, 우석훈(41)씨를 만났다. 그가 2년전, 박권일씨와 함께 쓴 '88만원세대'는 10만권이 넘게 팔렸다. 책은 엄청난 성공을 거뒀다. 88만원세대는 386세대 이후 가장 뜨거운 세대론을 형성했다. 20대 문화생산자들 중에 '우석훈의 아이들'을 자처하는 경우도 많다. 그러나 정작 20대의 조건은 나아지는 기미가 안 보인다. 88만원세대는 하나의 이야기로, 하나의 유행으로 소비되고 만 느낌이다. 그래도 되는 것일까, 묻고 싶었다. 때마침 그는 '88만원세대' 후속편을 출간했다. '혁명은 이렇게 조용히'. 20대의 혁명이 조용하게 진행되고 있다는 것일까.
-다시 88만원세대 이야기를 꺼낸 이유가 궁금하다.
"수업을 통해 학생들이 쓴 자기 세대의 이야기를 보여주고 싶었다. 책 뒤에 학생들이 쓴 글들이 수록돼 있다. 또 지난 2년간 내가 정리하고 새로 고민한 내용을 정리하고 싶기도 했고. 20대와 나는 어차피 한 배를 탔다. 내리고 싶다고 내릴 수 있는 처지가 아니다. 그렇다고 내가 나서서 이 문제를 풀어야 한다는 생각은 안 한다. 조금 늦더라도 자기들끼리, 친구들끼리 해야 한다."
-'88만원세대'는 요즘도 한 달에 1000부 정도 나간다고 한다. 그렇지만 책에서 거론한 20대의 비참은 해결되지 않고 있다. 심정이 어떤가?
"20대의 삶이 해방되길 바라면서 책을 썼다. 그러나 책이 나오고 2년이 지났지만 실제로 그들의 삶이 나아진 건 아무 것도 없다. 20대에 대한 논의를 발진시키긴 했지만 유의미한 변화를 만들어내지 못했다. 새로운 논의가 시작될 때, 그 논의를 받아들이는 우리 사회의 벽 같은 걸 느꼈다. 한나라당만 답답한 게 아니라 민주노총도 답답하기는 마찬가지다. 일본에서는 문학이나 잡지에서 20대 담론을 적극 수용했다. '주간 금요일'같은 잡지는 일본 20대 운동의 기수로 불리는 아마미야 카린을 편집위원으로 넣기도 했다."
-88만원세대에 대한 논의는 꽤 무성했던 것 같다. 그런데도 문제 해결이 안 되는 이유가 무엇 때문이라고 생각하나?
"어차피 어른들은 안 바뀐다. 나는 한국의 어른들이 본성적으로 잔인하다고 본다. 약자에게 너무 잔인하다. 청와대에 20대를 한두 명 넣어서 일을 맡기면 문제를 쉽게 풀 수도 있을텐데, 20대는 여전히 안중에도 없는 것이다. 게다가 어른들은 자기가 다 안다고 생각한다. 누구나 한 번쯤 20대를 보냈으니까. 그런데 지금의 20대는 그들이 보낸 20대와는 너무 다르다. 그걸 인정해야 한다."
-정치권이나 시민단체들도 20대 문제에 별 관심이 없는 것 같은데.
"결국 20대가 움직여야 한다. 20대가 움직이면 그땐 하지 말라고 해도 기성세력이 붙는다. 움직여서 1000명이고 1만명이고 그루핑(집단화)이 되면 그때부터 상황은 달라진다. 지금은 20대가 매력적인 파트너로 보이는 않는 것이다. 정치권에서도 투표 안 하는 20대에 관심이 없다. 대신 열심히 투표하는 60∼70대를 잡겠다는 것이다. 그런데 20대는 정치성향이 결정되지 않은 거의 유일한 세대라고 할 수 있다. 30대만 해도 벌써 지지세력이 결정돼 있다. 20대를 잡는 쪽이 앞으로 권력을 잡을 것이다."
-20대 문제는 세계적인 문제다. 다른 나라들의 움직임은 어떤가?
"일본은 이번 총선을 거치면서 시간당 최저임금을 대폭 높이겠다는 공약을 내놓았다. 20대 실업자들의 교육과 훈련을 지원하겠다는 내용도 있고. 20대 관련 공약이 민주당의 핵심공약으로 들어가 있다. 일본의 총선에서는 빈곤이 키워드였다. 일본에서 빈곤이라고 하면 파견직 얘기인데, 파견직의 결혼 문제나 주택 문제가 이슈가 됐다. 비정규직 문제가 일본을 뒤흔든거다. 자민당은 이 문제 못 푼다는 게 사회적 상식이 됐고. 여기에 여성이라는 키워드도 있었다. 우리나라에서는 이것을 그냥 '미녀정치인 바람'으로 해석하고 말았는데, 그게 아니다. 민주당이 30∼40대 전문직 여성들을 잡았다. 세대와 젠더가 이슈가 된 것이다."
-일본에서는 20대 운동이 매우 활발한 것으로 안다. 국내에 책도 여러 권 번역돼 있고.
"일본의 20대 운동은 4, 5년 전 시작됐다. 20대 운동을 시작했던 1970년대 중반 출생들이 30대가 되면서 20·30대 운동으로 확장됐다. 아마미야 카린, 유아사 마코토, 마쓰모토 하지메 등 영웅들도 출현했다. 정당들이 같이 얘기할 수 있는 기구가 생겨난 것이다. 일본은 20대 당사자운동이 어느 정도 사회적 영향력을 가졌다고 볼 수 있다. 하나의 흐름으로 나오니까 주류 사회에서 안 받을 수가 없었던 것이다."
-한국에서 왜 20대 운동이 안 되고 있나?
"졸업하면 진짜로 각개가 된다. 대학교 안에서 뭔가 해야 한다. 지금까지 학생운동은 일종의 대리운동이었다. 노동자나 농민, 빈민 등을 위한 운동이었다. 외국은 이미 다 당사자운동으로 넘어갔다. 당사자운동으로 바꿔 나가는 전환이 한국에서 잘 안 일어난 거라고 본다. 연세대를 예로 들면, 신촌 일대에서 일하는 알바 절반이 연대생인데, 연세대학생회가 신촌알바노조를 만들면 된다. 일본에는 지역알바노조가 있다. 학생들 만나면, 너희들 문제나 풀어라 제발, 남들 신경쓰지 말고, 이런 얘기를 자주 한다."
-지난 2년간 20대들을 많이 만난 것으로 안다. 지금 한국의 20대는 어떤 상태에 있다고 보는가?
"겁에 질려 있다. 한 마디로 '쫄아 있다'는 것이다. F학점 하나 맞으면 세상 끝나는 줄 안다. 좀 '개겨도' 괜찮은데, 그래도 안 죽는데, 공포를 극복하지 못한다. 삼성그룹 면접관이 볼 때 문제가 될만한 이력은 하나도 쌓지 않으려고 한다. 처음에는 뭐 이런 놈들이 다 있나 싶었다. 되게 불쌍한 놈들이라고 생각했고. 그런데 요즘은 잘만 하면 얘들이 우리를 먹여 살리겠다는 생각이 든다. 진짜 새로운 것이 한국에서 나온다면 아마도 얘네들이 만들 것 같다. 40·50대만 해도 글로벌 스탠다드에 안 맞는다."
-어떻게 해야 이들이 공포에서 벗어날 수 있는가?
"문제는 겁에 질려있다는 것인데, 나는 그걸 일종의 슬럼프라고 본다. 인생의 슬럼프를 집단적으로 겪고 있다고 할 수 있다. 슬럼프라고 해서 한 세대를 버리고 가면 안 된다. 그렇게 해서 잘 되는 사회가 있을 수 있겠나? 슬럼프에서 나오게 하고, 사회에 데뷔하게 해줘야 한다. 능력만큼은 최고인 얘들이다. 공부 제일 많이 한 세대고. 그렇게 공부 많이 시켜놓고 왜 슬럼프에서 꺼내주지 않나."
-20대를 위한 정책을 하나만 제언한다면?
"기금 같은 게 필요할 것이다. 책을 내고 싶다면 내게 해주고, 뭘 시작한다고 하면 하게 해주고. 세대기금, 청년기금, 이런 이름으로 기금을 조성해서 도와줘야 한다. 그거 큰 돈이 드는 것도 아니다. 한국은 엔트리에 너무 기회를 안 준다. '센놈'에게는 너무 몰리고. 엔트리마켓이 필요하다. 그게 20대의 출구가 된다. 그리고 최저생계비 조금만 높여주면 된다. 알바 임금이 시간당 최저임금에 딱 맞춰져 있다. 최저생계비만 올라가면 조금 더 나은 생활이 가능하고, 어느 정도 버틸 수도 있다. 20대 상당수가 반지하에 산다. 이들을 1층으로만 올려주자는 거다."
◇우석훈은
경제학자, 시간강사, 저자, 논객 등으로 활동 중이다. 프랑스 파리 10대학에서 생태경제학을 전공했고, 연세대 성공회대 등에서 학생들을 가르친다. 현대산업연구원이 첫 직장이며, 유엔 기후변화협약 정부대표단에서 공직 생활을 하기도 했다. 초록정치연대 등을 통해 녹색당 운동에 참여했다. 대표작 '88만원세대'를 비롯해 '아픈 아이들의 세대' '음식국부론' '괴물의 탄생' '조직의 재발견' '직선들의 대한민국' '명랑이 너희를 자유케 하리라' 등 10권이 넘는 책을 썼다. 최근엔 '생태경제학 시리즈'를 쓰고 있다.
김남중 기자 njkim@kmib.co.kr
