[쿠키 스포츠] 박태환(23·SK텔레콤)이 런던올림픽 자유형 1500ｍ에서 결승에 진출해 대회 세 번째 메달에 도전한다.

박태환은 3일 오전(현지시간) 영국 런던 올림픽파크 아쿠아틱스 센터에서 열린 2012 런던올림픽 남자 자유형 1500ｍ 예선에서 14분56초89로 라이언 코크런(캐나다·14분49초31)에 이어 3조 2위로 터치패드를 찍었다. 전체 출전선수 23명 중 6위를 기록한 박태환은 결승에 올랐다

세계기록(14분34초14) 보유자 쑨양(중국)은 4조에서 14분43초25로 기록, 예선 1위로 이 부분 최강자임을 입증했다.

자유형 1500ｍ는 박태환이 아시안게임에서 금메달을 딴 적도 있지만 세계선수권대회와 올림픽 결승 출발대 위에 서는 것은 처음이다.

결승은 한국시간으로 5일 오전 3시36분 열린다.

박태환의 이 종목 최고기록은 지난 2월 호주에서 전지훈련을 하다가 뉴사우스웨일스 스테이트오픈에 참가해 세운 한국신기록 14분47초38이다.

이미 이번 대회 자유형 200ｍ와 400ｍ에서 은메달을 딴 박태환이 자유형 1500ｍ에서도 메달을 보태면 역대 올림픽 자유형 200ｍ·400ｍ·1500ｍ에서 모두 메달을 딴 두 번째 선수가 된다.

이는 이번 대회 자유형 400ｍ 금메달, 200ｍ 공동 은메달을 수상한 쑨양에게도 마찬가지다.

역대 올림픽 자유형 200ｍ·400ｍ·1500ｍ에서 모두 메달을 수확한 선수는 1996년 애틀랜타 대회 때의 대니얼 코왈스키(호주) 뿐이다.

또 박태환이 자유형 1500ｍ에서 메달을 목에 걸면 한국 선수로는 단일올림픽 최다 메달리스트가 된다. 국민일보 쿠키뉴스팀