[쿠키뉴스 창원=강종효 기자] 경남도가 최근 논란이 되고 있는 기초자치단체의 지역축제 유료화 추진과 관련해 야외축제 무료화 권고 등 진화에 나섰다.

이는 지역의 소통과 화합의 장인 지역축제가 문화향유 기회를 제공하고 많은 관광객을 유치해 지역경제 활성화와 지역브랜드 가치 제고를 위한 투자이기에 축제에 참여하는 누구나 별도의 비용 없이 자유롭게 참여할 수 있어야 한다는 이유다.

이와 관련해 도는 최근 지역축제를 단순한 경제논리로 접근해 유료화를 추진하고 있는데 대해 ‘지역대표축제 유료화 기준’을 시군에 권고한다고 23일 발표했다.

도는 산과 강 등 자연자원과 역사?문화 자원 등은 ‘공공재’에 해당해 모든 국민이 향유할 권리가 있는 만큼, ‘야외에서 개최하는 축제’는 ‘원칙적으로 무료’로 운영하도록 권고했다.

하지만 특정인에게 선택적으로 제공하는 체험프로그램과 실내에서 개최하는 ‘실내축제’는 ‘선별적으로 유료화를 검토’하도록 권고한다는 방침이다.

특히 도는 지역대표축제는 단순한 경제논리로 설명할 수 없는 유무형의 파생효과를 창출한다고 강조했다.

이는 축제를 통해 다채로운 문화예술 공연을 접하고, 축제에 참여한 지역주민들은 자긍심과 일체감을 얻으며, 타 지역에서 온 관광객들은 축제장에서 경험한 행복한 추억을 기억하며 축제 개최 지역을 다시 찾기 때문이라고 도는 설명했다.

지역대표축제가 본연의 목적을 실현하는데 이번 도의 유료화 기준 권고가 큰 방향성을 제시할 것으로 보인다.

도는 반면에 유사하고 경쟁력을 상실한 축제에 대해서는 통?폐합을 지속적으로 추진하고, 지역주민이 적극 참여하는 내실 있는 프로그램을 발굴?운영하는 등 축제 재정절감을 위한 지자체 자구 노력도 유도할 계획이다.

경남도 관계자는 “최근 지역대표축제 유료화를 둘러싼 지자체와 도민간의 반목이 깊은데 이번 도의 권고로 유료화 기준이 그간의 논란을 불식시키고 지역대표축제가 나아가야 할 방향을 제시하는데 도움이 되길 바란다”며 “도내 대표축제들이 지역과 전국을 넘어 세계와 어깨를 나란히 할 수 있도록 지원과 조력을 아끼지 않겠다”고 밝혔다. k123@kukinews.com 기사모아보기