“미치려고 작정한 놈들이야!”

2PM이 돌아왔다. ‘짐승돌’이라는 타이틀로 데뷔한 것이 엊그제 같은데 이제는 “2차 가자”고 유쾌하게 노래하는 7년차 아이돌 그룹이 됐다. 정규 4집 앨범을 약 1년 만에 들고 온 2PM을 추석 연휴 마지막 날인 10일 오후 서울 청담동의 한 까페에서 마주했다.

2PM의 정규 4집 앨범은 2PM이 처음으로 자체 프로듀싱한 앨범이다. 앨범과 동명의 타이틀곡 ‘미친 거 아니야?’는 멤버 준케이(김민준)가 직접 작사·작곡했고, 앨범 프로듀싱도 도맡았다. 오랜 작업과정이 있을 줄 알았지만 준케이가 내놓은 대답은 뜻밖이었다. 6시간 만에 ‘급조’된 곡이었다는 것.

준케이는 “저희의 새 앨범 제작을 위해 타이틀곡 선정 마감기한이 있었다”며 “박진영 PD를 비롯해 다른 작곡가들 곡이 총 망라되는 자리”라고 말했다. 사실 준케이는 그날 아침까지도 자신의 솔로 앨범 마무리 작업 중이었기 때문에 2PM의 타이틀은 염두에도 없었다고.

“잠도 안 오고, 에이. 한 번 해 볼까? 하는 마음으로 아침 6시부터 작업하기 시작했어요. 결과요? 회사의 모니터 요원 30명 정도가 전부 좋은 반응을 보여줬죠. 결국 제 곡으로 타이틀이 결정됐어요.”

박진영의 반응은 어땠을까. 의외로 소심한 면모를 보였다는 것이 준케이의 귀띔이다. “PD님 표정이 안 좋으셨어요. 하하. 자꾸만 본인 곡을 다시 돌려듣자고 하시더라고요. 물론 나중에는 제 실력을 잘 몰랐다고 아낌없이 칭찬해 주셨죠.”

‘미친 거 아니야?’의 가사는 파격적이다. “2차를 가자”고 외치고 “밤새도록 달리자”고 말한다. 건강미로 어필한 2PM이라 더 놀랍다. 짐승돌에서 잘 노는 오빠들로 콘셉트 변화를 꾀하는 중이냐고 묻자 모두 고개를 내젓는다.

“사람들의 공감을 얻고 싶었어요. 아이돌이라고 해서 이런 노래를 하지 못할 이유는 없다고 생각해요.”

가사를 쓴 준케이의 말이다. 그간 2PM은 무거운 분위기의 음악을 주로 해 왔지만 이제는 자연스러운 모습을 보여주고 싶었다는 것이다. 자리에 함께한 우영은 “아이돌이라는 틀에 갇혀 한 가지만 하고 싶지는 않다”고 말했다.

“사람들은 즐거운 예능을 참 좋아하잖아요. 다른 이미지에 도전하며 다양한 음악을 보여드리고 싶었어요.”

사실 2PM의 지난해 정규 3집 앨범 ‘그로운(Grown)’의 활동은 생각보다 부진한 성적을 거뒀다. 멤버 택연 또한 그 말에 적극 동의하는 편이다.

“그 때의 부진으로 깨달은 것이 많아요. 그 앨범이 없었다면 이번 앨범은 이렇게 자유로운 음악으로 나오지 않았겠죠. 성적은 좋지 않았지만 저희에게는 의미가 깊은 앨범이에요.”

택연은 그로운 활동으로 인해 앨범 성공의 기준도 바뀌었다. 음원 차트 1위도 중요하지만 모두가 납득할 수 있는 1위를 해야 한다는 것이다.

“음악방송에서 1등을 했을 때, 모든 사람들이 ‘저 노래면 1등 할 만 하지’ 하고 인정할 수 있는 것이 성공이라고 생각해요.”

자연스레 2PM의 미래에 대한 이야기도 궁금해졌다. 7년차 아이돌, 더 이상 어리다고 말할 수 없는 나이의 그룹이다. 모두 군 입대를 더 이상 미루기 어렵다. 그러나 2PM은 의외로 명쾌한 해답을 이미 내놓았다고 말했다. 앞으로 2~3년간의 일정은 이미 잡혀 있으며, 군 입대에 관한 것도 멤버들이 어떻게 다녀와서 언제 2PM으로 합칠 것인가까지 상의해 놨다는 것이다.

“다같이 갈 것인지, 따로 갈 것인지 정도만 고민하면 될 것 같아요”라는 준케이의 말이다. 택연은 한 술 더 뜬다.

“해외 그룹 중 웨스트라이프(Westlife)나 데스티니스 차일드(Destiny's Child) 같은 그룹들이 해체했다가 재결합하는 모습이 정말 멋지다고 생각했어요. 그리고 든 생각이 ‘어차피 다시 합칠 거면 해체하지 말자’ 였죠. 하하.”

“사실 JYP엔터테인먼트에서 재계약에 성공한 가수는 저희가 최초입니다. 그만큼 잘 해나가야 한다고 생각해요. 변화의 시대라고도 생각하고요. 멤버 모두가 행복할 수 있는 방향으로 즐겁게 활동하고 싶어요. 10년, 20년이 지나도 2PM이라는 그룹을 유지하고 싶다는 것이 모두의 생각입니다.”

2PM의 정규 4집 앨범 ‘미친 거 아니야?’는 15일 정오 각종 음원사이트를 통해 발매된다.

이은지 기자 rickonbge@kmib.co.kr 기사모아보기