[편집자 주] 지난해 5월 20일 첫 번째 메르스(중동호흡기증후군) 확진환자 발생 후 1년이 지났습니다. 작년 전 국민을 감염병 공포로 몰아넣었던 메르스 사태로 186명의 확진환자와 38명의 사망자가 발생했습니다. 또한 무려 1만6693명 메르스로 인해 격리생활을 해야했고, 국내 경기마저 위축되는 등 그야말로 메르스가 대한민국을 휩쓸고 지나갔습니다. 메르스 사태 당시 가장 큰 문제로 지적됐던 것이 정부의 부실한 감염병 관리였습니다. 이에 정부가 새로운 감염병 관리 대책을 내놓고 각 병원들도 병실문화를 개선하는 등 많은 변화가 있었습니다. 쿠키뉴스는 지난 1년 메르스 이후 변화된 것이 무엇인지 되돌아보는 ‘메르스 365일 후(後)’ 기획을 마련했습니다.

① 대한민국 감염질환 관리 무엇이 변했나?
② 대한민국은 감염병 안전국?
③ 달라진 병원문화
④ 국내 감염병 백신 개발 어디까지 왔나?
⑤ 숫자로 돌아본 메르스-1명으로 시작해 세계 2위 불명예

[쿠키뉴스=송병기 기자] 지난해 메르스 감염이 빠르게 확산된 여러 이유 중 간병과 병문안 등 ‘한국적인 병원문화’와 대형병원의 북적거리는 ‘응급실 시스템’, 한 사람의 환자가 병원 여러 곳을 돌아다니는 환경 등이 지목됐다.

특히 메르스 확진 1번 환자와 14번 환자, 16번 환자에 의해 다수의 메르스 감염환자가 발생한 것은 병상이 모자랄 정도의 붐비는 응급실과 가족 중 누군가는 곁에 있어야 하는 간병 문화, 병원 여러 곳을 다니는 의료쇼핑 등이 원인으로 꼽혔다.

메르스 사태 당시인 지난해 6월 한국을 찾았던 세계보건기구(WHO) 후쿠다 게이지 사무차장은 “한국에서는 한 환자가 치료를 받기 위해 여러 곳의 병원을 돌아다니는 의료쇼핑 관행이 있어 메르스가 더 확산됐다. 여러 군데의 의료시설을 돌아다니는 의료 쇼핑 관행과 병원에 문병하는 문화로 말미암아서 2차 감염이 더 늘었을 것”이라는 의견을 제시하기도 했다.

이러한 이유로 보건당국과 대형병원들은 응급실 시스템을 개선하고, 병문안 형태를 바꾸는 등 철저한 병원내 감염관리에 적극적으로 나섰다. 메르스 사태 이후 가장 많이 변화된 분야다.

대표적인 것이 병문안 문화 개선과 환자 보호자나 간병인을 두지 않는 간호·간병통합서비스의 확산이다. 또한 감염병이나 호흡기질환장 의한 감염 차단을 위해 응급실 구조를 대대적으로 바꾸고, 음암격리병동이나 음압격리실을 확충하는 등 다양한 대책을 시행하고 있다.

◇메르스 사태 겪은 병원들 응급실 확 바꿨다

일명 메르스 병원으로 불리며 지난해 확산의 중심에 있었던 삼성서울병원은 응급실은 물론 병문안 형태와 입원병동 출입 형태 자체를 대폭 손질했다.

삼성서울병원은 최근 메르스 후속 대책 이행 결과 발표를 통해 ‘감염병으로부터 안전한 병원환경’을 조성했다고 밝혔다.

지난해 가장 문제가 됐던 응급실의 경우 대대적인 공사를 통해 구조와 진료시스템을 대폭 변화시켰다. 응급실 확장공사로 응급실과 맞붙어있던 기존 투석실 공간을 활용해 기존 약 1335㎡(약 404)에서 1874㎡(567평)으로 넓혔고, 응급병상 수도 33개에서 65개로 늘렸다.

특히 모든 환자들이 응급실 밖에 설치된 ‘발열호흡기진료소 선별진료실’을 거치도록 해, 상시적으로 고위험 감염병 의심증상을 확인할 수 있게 했다. 발열호흡기진료소 내에는 11개(성인 6, 소아 5)의 음압격시실을 설치했고, 신종 감염병에 능동적으로 대처하기 위해 보호장구를 갖춘 의료진이 24시간 근무하도록 스시템을 갖췄다.

강동경희대병원의 경우 응급실 리노베이션 공사를 통해 음압격리실 1개와 3개의 일반 음압격리실을 확충했고, 감염 유행 사태에 대비해 유동적인 격리환자 구역과 동선 분리가 가능토록 구조를 바꿨다. 또한 응급실 진입 경로와 투석환자 동선을 분리했다.

특히 응급실에 많은 환자들이 몰리는 상급종합병원들의 경우 메르스 사태 이후 기본적인 발열환자 확인은 물론 보호자 1인만 환자와 동행할 수 있도록 시스템을 보완했다. 또한 응급실 방문시 출입증 착용과 방문객들의 방문 기록 작성은 모든 병원들에서 실시되고 있다. 이에 대해 한 대형병원 관계자는 “이러한 시스템은 대다수 대형병원에도 동일하게 적용되고 있다. 메르스 사태 발생 이전 응급실과 메르스 사태 이후 응급실 진료시스템이 확연하게 치아가 난나”고 말했다.

◇병문안 문화도 대대적인 손질

지난해 메르스 사태 당시 입원 병동에서의 간병 문화와 병문안 시스템도 문제점으로 부각됐다. 여러 환자가 한 공간에서 함께 생활하는 2~4인실 또는 5~6인실에 항상 가족 중 1명이나 간병을 담당한 간병인을 고용하는 경우가 많다. 이로 인해 메르스에 감염된 환자와 함께 입원했던 환자와 보호자, 간병인 등이 다수 메르스에 2차, 3차로 감염됐었다.

이와 관련 모든 병원들은 물론 보건당국도 병문안 문화 개선을 팔을 걷었다. 이는 또 다른 원내 감염을 차단시키고, 환자들의 빠른 치유에도 도움이 되기 때문이다. 이와 관련 보건복지부는 대한병원협회, 각 지방자치단체 등과 함께 ‘병문안 문화개선’ 대국민 인식개선 캠페인을 펼치고 있다.

삼성성서울병원의 경우 감염병 차단과 환자 안전을 위해 지난 4월 국내에서 처음으로 전체 병동에 슬라이딩 도어를 설치했다. 슬라이딩 도어는 그동안 제약 없이 병동을 드나들었던 면회객들에 대한 차단벽 역할을 담당한다. 각 병동 입구에 설치된 슬라이딩 도어는 병원 입원 시 환자에게 나누어주는 손목형 밴드와 보호자 1명이 목걸이 패용하는 전자태그(RFID) 카드로만 열리도록 했다.

특히 삼성서울병원은 일반 면회객들은 오후 6시부터 8시 사이에 2시간 동안만 방문이 허용되며, 주말이나 공휴일에는 오전 10시부터 낮 12시까지 추가로 면회가 가능도록 병문안 방식을 바꿨다.

건국대병원도 병동 면회객 관리방안을 별도로 만들고 원내 감염 차단에 적극 나서고 있다. 면회 시간은 1일 2회로 오전 10시~12시, 오후 6시~8시로 제한했다. 면회 인원도 병실내 2인 이내로 제한을 뒀으며, 방문자가 많을 경우 반드시 휴게실을 이용하도록 하고 있다.

특히 면회 시간과 병동 출입 시 안전요원이 통제할 수 있도록 했으며, 보호자 1인의 경우 보호자증을 반드시 확인받도록 했다.

강동경희대병원도 1 환자 당 1인 면회제도를 시행하고 반드시 출입증을 소지하도록 했다. 상주보호자의 경우 반드시 전산등록을 마치고 보호자 출입증을 받아야 한다. 병동 면회도 지정된 면회시간 이외 상주보호자를 제외한 면회객의 병실 출입을 금지시켰다.

물론 이러한 개별 노력에도 불구하고 대형병원 중심의 응급실 과밀화에 대해 정부가 보다 중장기적인 정책 대안을 마련해야 한다는 의견도 많다.

또 하나 달라진 부분은 지난 2013년 처음 도입된 ‘간호·간병통합서비스(포괄간호서비스)’의 확대다.

이 서비스는 가족 간병과 간병인 고용 등을 없애, 쾌적한 병원 입원환경으로 환자의 치료효과가 크게 높아진다는 것이 의료현장의 목소리다.

간호·간병통합서비스는 환자 보호자나 개인고용 간병인이 상주하지 않고 병원 내 전담 간호 인력이 24시간 입원서비스를 제공하는 환자중심 제도다. 보건복지부와 국민건강보험공단이 2013년 ‘포괄간호서비스’로 처음 도입했으며, 2013년 시범사업에는 13개 병원이 참여했다.

이어 2년의 시범운영을 바탕으로 지난해부터 ‘건강보험 적용 시범사업’을 전환됐으며, 명칭도 현재의 이름으로 바꿨다. 건강보험공단 자료에 따르면 간호·간병통합서비스 참여 병원은 2016년 5월 현재 161개 병원으로, 272개 병동 1만1689 병상이 운영되고 있다.

이러한 간호·간병통합서비스로 인해 가장 크게 달라진 점은 쾌적한 병원(입원) 환경, 환자와 의료진 만족도 향상 등이다. 상급종합병원으로는 유일하게 시범사업부터 참여 중인 인하대병원의 경우 환자 모니터링 및 간호요구에 대한 즉각적 대응 시스템 구축, 의료진 및 보호자와의 의사소통 활성화, 욕창·감염·낙상 등 안전사고 방지 체계 마련 등으로 큰 효과를 보고 있다.


이수연 인하대병원 간호부장은 “보호자 없는 병동의 가장 큰 변화는 쾌적한 병원환경 조성이다. 또한 당초 우려와 달리 욕창과 낙상 등이 오히려 줄었다”며 “보호자와 환자, 의료진 모두 달라진 입원환경에 만족도가 매우 높다”고 강조했다.

◇감염병 전문인력 확충과 감염병 전문병원 건립도 필요

이러한 병원들의 변화에도 국내 감염병 발생에 보다 효과적으로 대처하기 위해서는 더 많은 노력이 필요하다는 의견이다.

최근 서남의대 명지병원 주최로 열린 ‘감염관리 및 위기대응 국제심포지엄’에서 이재갑 한림대 강남성심병원 교수는 “(감염병 관련) 인력에 대한 구체적 충원, 교육 방안도 마련되지 않은 상태에서 기준만 변경됐기 때문에 현재 감염병 관련 전문 인력의 확보는 지지부진한 상태”라며 “감염병의 유행은 질병의 문제일 뿐만 아니라 사회적·정치적 문제이기 때문에 장기적인 안목과 계획을 가지고 접근해야 한다”는 의견을 제시했다.

한 대학병원 관계자는 “메르스와 같은 감염병 확산을 차단하기 위해 정부와 의료계는 물론 국민들의 인식도 바뀌어야 한다”며 “의료전달체계 개선, 병원 방문 제한, 병문안 문화 개선, 응급실 과밀화 해소, 개인 위생고 호흡기 예절 준수에 대한 대국민 홍보는 앞으로도 계속 지속돼야 한다”고 강조했다. songbk@kukinews.com

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